Apercibido de sanción desde hace tres jornadas, desde el triunfo por 1-2 contra el Granada, Luis Suárez, el mejor goleador del Atlético de Madrid, aguantó este domingo sin tarjeta amarilla contra el Villarreal CF, rumbo al derbi crucial del próximo domingo contra el Real Madrid en el Wanda Metropolitano.

En el minuto 75, ya con 0-2 en el marcador, el técnico Diego Simeone reemplazó al atacante uruguayo, esencial para su conjunto más allá de los goles, probablemente con la mirada en el choque del domingo en el estadio Wanda Metropolitano. En su lugar entró Geoffrey Kondogbia para el último cuarto de hora del encuentro.

Es una pieza sustancial en el líder de la tabla, porque es su mejor goleador del curso en la Liga, con 16 goles en 21 partidos, por mucho que no haya marcado ningún tanto en sus últimos cuatro compromisos de LaLiga Santander -cinco encuentros si se añade la derrota del pasado martes en la Liga de Campeones contra el Chelsea- o por mucho que esté en su peor racha liguera desde que juega en el Atlético.

Aun así, por ejemplo, ha logrado once dianas en las última trece jornadas del torneo, ha repartido sus goles en once de sus 21 partidos -se quedó en otros diez sin batir la portería contraria- y, sobre todo, ha sido un elemento capital en 19 puntos, casi un tercio de los que suma en total su equipo, con 58 de los 72 disputados.

Él ha sostenido al bloque madrileño en la primera posición cuando le pegada fue el argumento más incontestable, a veces el único, para hacerse merecedor de la victoria, mientras la defensa perdía su fiabilidad inicial y el equipo en general decaía en el fútbol desbordante, posesivo y concluyente de los primeros meses del curso. Y se ha asegurado estar ante el Real Madrid.